Павел I. Царствовал с 1796 г. по 1801 г

Российский император Павел I, сын Петра III и Екатерины II
Великой, родился 20 сентября (1 октября) 1754 года в Санкт-Петербурге.

 По одной из версий, Петр III не мог иметь детей в силу
хронического алкоголизма и Елизавета Петровна, заинтересованная в рождении
наследника, закрывала глаза на близость своей невестки вначале с Чоглоковым, а
затем и с камергером великокняжеского двора Салтыковым. Ряд историков считают
отцовство Салтыкова фактом несомненным. Позднее утверждали даже, что Павел не
является и сыном Екатерины. В «Материалах для биографии императора Павла I»
(Лейпциг, 1874) сообщается, что якобы от Салтыкова родилось мертвое дитя,
которое подменили чухонским мальчиком, то есть Павел I не только не сын своих
родителей, но даже не русский.

 Павел не получил серьезного образования. С детства отличался
слабым здоровьем, рос крайне нервным, впечатлительным и непомерно вспыльчивым,
подозрительным к окружающим его людям.

 Екатерина II старалась не допускать великого князя к участию
в обсуждении государственных дел, а тот, в свою очередь, начинал все более
критически оценивать политику матери. Павел считал, что эта политика опирается
на славолюбие и притворство, мечтал о водворении в России под эгидой самодержавия
строго законного управления, ограничения прав дворянства, введения строжайшей,
по прусскому образцу, дисциплины в армии.

 В 1773 году, не достигнув и 20 лет, он женился на гессен
дармштадтской принцессе Вильгельмине (в православии   Наталье Алексеевне), но через три года она
умерла при родах, и в том же 1776 году Павел женился вторично, на принцессе
вюртембергской Софии Доротее (в православии  
Марии Федоровне).

 В 1794 году императрица решила устранить своего сына от
престола и передать его старшему внуку Александру Павловичу, но не встретила
сочувствия со стороны высших государственных сановников. Смерть Екатерины II 6
ноября 1796 года открыла Павлу дорогу на трон.

 Новый император сразу же попытался перечеркнуть сделанное за
тридцать четыре года царствования Екатерины II, и это стало одним из важнейших
мотивов его политики.

 Император стремился заменить коллегиальный принцип
организации управления единоличным. Важным законодательным актом Павла явился
изданный в 1797 году закон о порядке престолонаследия, действовавший в России
вплоть до 1917 года.

 В области сословной политики основной целью стало превратить
русское дворянство в дисциплинированное, поголовно служащее сословие.
Противоречивой была политика Павла по отношению к крестьянству. За четыре года
царствования он раздарил около 600 тысяч крепостных, искренне полагая, что за
помещиком им будет жить лучше.

 В армии Павел стремился ввести прусские военные порядки. Он
считал, что армия - это машина и главное в ней - механическая слаженность войск
и исполнительность.

 В повседневной жизни запретили определенные фасоны одежды,
причесок, танцы, в которых император видел проявления свободомыслия. Была
введена жесткая цензура, запрещен ввоз книг из за границы.

 Внешняя политика Павла I отличалась бессистемностью. Россия
постоянно меняла союзников в Европе. В 1798 году Павел присоединился ко второй
коалиции против Франции; по настоянию союзников поставил во главе русской армии
Александра Суворова, под командованием которого были совершены героические Итальянский
и Швейцарский походы.

 Захват англичанами Мальты, которую Павел взял под свое
покровительство, приняв в 1798 году титул великого магистра ордена св. Иоанна
Иерусалимского (Мальтийского Ордена), поссорил его с Англией. Русские войска
были отозваны, и в 1800 году коалиция окончательно распалась. Не довольствуясь
этим, Павел начал сближаться с Францией и задумал совместную с ней борьбу
против Англии.

 12 января 1801 года Павел отправил атаману Донского войска
генералу Орлову приказ выступить со всем войском в поход на Индию. Через месяц
с небольшим казаки начали поход в числе 22507 человек. Мероприятие это,
сопровождавшееся страшными лишениями, не было, впрочем, доведено до конца.

 Политика Павла в сочетании с его деспотическим характером,
непредсказуемостью и эксцентричностью, вызывала недовольство в самых разных
социальных слоях. Уже вскоре после его воцарения против него стал созревать
заговор. В ночь на 11 (23) марта 1801 года Павел I был задушен в собственной
спальне в Михайловском замке. Заговорщики ворвались в покои императора с
требованием отречься от престола. В результате стычки Павел I был убит. Народу
объявили, будто император скончался от апоплексического удара.

 Тело Павла I погребено в Петропавловском соборе в Санкт
Петербурге.